甲醛是一种无色、有刺激性的气体。易溶于水、醇和醚。其40%的甲醛溶液称为“福尔马林”,此溶液的沸点为19℃,故其在温室时极易挥发,遇热更甚。
国家甲醛是高毒性气体,根据国家强制性标准,关闭门窗1小时后,每立方米室内空气中,甲醛释放量不得大于0.08毫克;如达到0.1-2.0毫克,50%的正常人能闻到臭气;达到2.0-5.0毫克,眼睛、气管将受到强烈刺激,出现打喷嚏、咳嗽等症状;达到10毫克以上,呼吸困难;达到50毫克以上,会引发肺炎等危重疾病,甚至导致死亡。
国家对城市新装修居室的居民调查已经发现,甲醛污染已成为室内装修的首要污染源,受调查者病症表现主要表现在眼部不适、眼睛多泪、咽部刺激、头昏头晕、哮喘等症状。